【西武】中村剛也～規定到達すれば本塁打王という怪物～

西武ライオンズで4番を張る「おかわりくん」こと中村剛也選手。

今年（2017年）で16年目になる右の大砲だが、怪我に苦しむことも多く、規定打席に到達したのはわずかに6度のみ。そのせいもあってか地味な選手に思われがちだが、その6度すべてで本塁打王を獲得するなど、長打力は歴代のレジェンドに匹敵する。

ここではそんな中村剛也の天才的なホームランアーティストっぷりを紹介していきたい。

歴代3位となる6度の本塁打王

中村は過去に6度も本塁打王のタイトルを獲得しており、これは王貞治、野村克也に次いで歴代3位の獲得回数となっている。

これだけでも十分凄いことだが、中村の恐ろしいところはその獲得率だ。

2002年に西武入団後、2016年までで規定打席（試合数×3.1）に到達したシーズンは6回しかないが、その6回すべてで本塁打王を獲得している。

体調万全でシーズン通して試合に出られれば、百発百中で本塁打王を取れてしまうというのだから恐ろしい。まさに「ホームランアーティスト」と呼ぶに相応しい怪物なのだが、特筆すべきは2011年、2012年のいわゆる違反球時代に、2年連続で本塁打王を獲得している点だ。

この2年間は反発係数の異様に低いボールが使用されたため、球界全体で本塁打数が激減。パワーヒッターと呼ばれた打者が軒並みホームランを打てなくなり、引退に追い込まれていった悪夢の時代である。

そんな時代にありながら、中村が変わらずにホームランを打ち続けられたのには、彼の打撃論が深く関係している。

「7割の力でもスタンドへ運ぶことができる」と豪語する中村の打撃の肝は、「腰の回転」と「バットの押し込み」にある。

腰の回転速度を上げることで、バッドのヘッドスピードも速くなり、結果的にボールに伝わる力が増す。また、インパクト直後にバットの先端を走らせることで、バットとボールの接触時間が長くなり、回転によるエネルギーを最大限ボールに伝えることができるというのだ。

見かけによらず、かなり理論的にバッティングを捉えており、パワーだけでない確かな技術に裏打ちされたホームランだと言える。これが、飛ばないボールで48本ものホームランを量産した秘訣であろう。

実際2011年の48本塁打という記録は、年度毎のホームランの出やすさを考慮した「本塁打傑出度（HR/LHR）」で見ると、あの王貞治や60本塁打を放った2013年のバレンティンを抑えて歴代2位に位置している。

選手		年度	L	HR	LHR	HR/LHR
１	中西太	1953	パ	36	331	10.88%
２	中村剛也	2011	パ	48	454	10.57%
３	中西太	1955	パ	35	386	9.07%
４	野村克也	1962	パ	44	518	8.49%
５	バレンティン	2013	セ	60	714	8.40%
６	大下弘	1951	パ	26	316	8.23%
７	豊田泰光	1953	パ	27	331	8.16%
８	別当薫	1950	パ	43	535	8.04%
９	王貞治	1966	セ	48	598	8.03%
10	中西太	1956	パ	29	365	7.95%

ホームランを打つ事に関しては、今の日本球界に中村の右に出るものはおらず、まさに究極のホームランバッターと言えるだろう。

もはやホームランを打つマシーンと化している中村だが、今シーズンもこのままいけば規定打席に到達するのは間違いないだろう。問題は7度目の本塁打王となるかだが、7月8日現在では18本塁打で同率3位につけている。

▼2017年7月8日時点