2014年の盗塁王、日本ハムの西川遥輝は赤星を越える逸材か？

日本ハムファイターズの核弾頭として、2016年の日本シリーズで大暴れした西川遥輝選手。

彼の名前が野球ファンの脳裏に深く刻まれたのは、何と言っても日本シリーズ第5戦のサヨナラ満塁ホームランだろう。

直前まで打率.100（20-2）と調子の振るわなかった西川が、まさかこの場面でホームランを打つとは予想だにしなかった。これで勢いに乗ったのか、続く第6戦では5打数3安打1四球（三塁打2本）の活躍で、日本ハムの日本一に大きく貢献した。

まだそれほど知名度はないが、智弁和歌山の最高傑作とも称される西川遥輝選手について、これまでの成績も踏まえて紹介していきたい。

西川遥輝とは？

西川遥輝（にしかわはるき）
1992年4月16日
身長:180cm　体重:77kg　右投左打
2010年ドラフト2位

智弁和歌山高校から2010年にドラフト2位で日本ハムに入団。2014年までは内野を守ることも多かったが、シーズン途中から外野にコンバートされ、今年は主に1番レフトとして出場した。

俊足を武器にしており、2014年には盗塁王に輝いている。またパンチ力のある打撃と持ち前の俊足が合わさっての長打が多いのも特徴。相手チームにとっては非常に嫌なリードオフマンと言えるだろう。

守備には難があると言われていたが、俊足を生かした広い守備範囲のおかげもあって、2016年は左翼のUZR17.2で堂々の12球団1位となっている。（出典：左翼UZR – 1.02 Essence of Baseball）

赤星を超える逸材

西川の年度別の成績は以下の通り。

年度	試合	打率	本塁	打点	盗塁	併殺	出塁率	ＯＰＳ
2012	71	.239	2	13	7	0	.311	.654
2013	85	.278	2	26	22	5	.358	.728
2014	143	.265	8	57	43	1	.343	.732
2015	125	.276	5	35	30	1	.368	.759
2016	138	.314	5	43	41	0	.405	.803

出典：個人年度別成績 – NPB

特筆すべきはその「足の速さ」だろう。2014年には盗塁王のタイトルを獲得しており、今年も糸井嘉男（オリックス）と金子侑司（西武）の53個に次ぐ、41個の盗塁を決めている。盗塁成功率も.796(’14)→.811(’15)→.891(’16)と右肩上がりで、単打や四球を盗塁で二塁打にされてしまうのは投手にとって辛いところ。

選球眼の向上も目覚ましく、2016年に至っては出塁率が4割を超えている。高出塁率の俊足打者というと、元阪神の赤星憲広を彷彿とさせるが、西川には赤星に無かった長打力も備わっている。

2016年の日本シリーズでも、三塁打2本に本塁打1本と持ち前のパンチ力を発揮しており、外野の間に打球が飛べば簡単に長打をもぎ取っていく。そのおかげもあって併殺打が非常に少なく、直近3年間で2個、今年に至っては0個となっている。（長打力のある打者は併殺打が少なくなる傾向にある。）

打率の低さがネックだったが、2016年は打率.314（リーグ2位）という好成績を残しており、来年さらなる成長を遂げられれば、史上最強のリードオフマンの座も夢ではない。